Cosa rimane della democrazia se all'opera ci sono oligarchie molto potenti, molto remote, sempre più decisive?
Oggi viviamo in un tempo in cui la democrazia – come principio, come idea, come forza legittimante il potere – è fuori discussione. Pertanto, se l'oligarchia s'instaura nei nostri regimi, deve farlo in forme democratiche; deve in qualche modo mascherarsi; non può presentarsi apertamente come usurpazione di potere. Quindi, si pone la questione della sua identificazione dietro le apparenze e la necessità di metterne a fuoco la sostanza.
«Il libro è il risultato di quattro incontri, che coincidono con i quattro capitoli», spiega Zagrebelsky. «Abbiamo ragionato su come l'oligarchia, che è il governo dei pochi e neppure dei presunti migliori, come invece l'aristocrazia, mandi in corto circuito il sistema democratico. Poi siamo passati al potere dei tecnocrati e agli esempi italiani. Infine, nel quarto capitolo intitolato ‘Tutta colpa del populismo?' abbiamo cercato di affrontare il problema al di là dei paraocchi con cui spesso lo si guarda.»
